🌗 [ Moonset ]

New Moon & Dark Moon? + Oscar Blackmore

이것은 이루어질 리 없는 만남입니다. 그러나 동시에 이미 발생하였으나 기억만이 누락된 현상일 수도 있지요. 알고 있는 것은 까마귀 뿐입니다. 까악, 하고 진솔한 목소리로 울어 주지 않는 한 마리. 그에게 침묵을 선택할 권리가 남아 있는 한, 이 날 밤의 일은 꿈으로서의 역할을 다하고 흩어질 뿐이겠죠.

* * * * *

[ 앞표지: 거울상처럼 서로를 마주보고 있는 뉴문과 다크문의 옆모습 전신. 다크문은 곧 자리를 떠날 듯 몸을 반쯤 돌리고 있다. ]

문득, 뉴문은 자신이 텅 빈 공간에 서 있음을 깨닫습니다. 이곳으로 온 경위나 특징 하나 없는 환경 자체, 그 외에도 짚어야 할 부분을 따지자면 수없으나 불안감 따위의 감정이 떠오르지 않음을 자각하고서 그저 자리에 머무릅니다. 적어도 적대적인 공간은 아니라는 판단 - 물론 뉴문은 다가오는 위협을 영민히 알아챌 정도로 기나긴 생이며 경력을 쌓아 온 존재가 아니지만, 본능이 소란스러운 경종 대신 희미한 안정감을 드러낼 뿐이라면 그에 억지로 저항할 사유도 없음이 사실이니까요.

그리고 얼마 지나지 않아 이것이 일종의 초대와 같은 상황임을 알게 됩니다. 자신은 단 한 번도 직접 만나거나 이어지지 않은, 그러나 틀림없이 깊게 유관한. 그의 이름을 알고 있습니다. 새로이 떠오르기 전의 달. 답답하지도 않다는 듯 검은 정장을 차려입은 인영, 다크문. 익숙하지 않은 명명을 입에 담으니 돌아본 그가 묵묵히 웃습니다. 적의라고는 느껴지지 않는, 동시에 시선 또한 어딘가 달리 둔 듯한. 겉모습 자체는 거울이라도 보는 듯하나 명백히 '살아 있는 것'이 능숙한 모습을 물끄러미 보고 있자니 상대가 작게 웃음소리를 냅니다.

어느새 마주보는 형상으로 나타난 의자 한 쌍, 그리고 횃대 하나. 자연스럽게 그 위에 자리잡고 있는 레노어의 등장에 놀랄 새도 없이 앉으라는 권유를 받습니다. 까마귀는 불만족스럽다는 양, 그러나 별다른 행동을 취하지 않고 이쪽을 볼 뿐입니다. 암묵적인 관찰, 혹은 방관. 적어도 당장은 지시대로 움직인들 해가 없으리라는 확증이기도 합니다. 경계심조차 솟지 않는 현상에 이질감을 느끼면서도 마주앉습니다. 쌍둥이 같은 둘을 웬 까마귀 한 마리가 중재하는 듯한 그림이 되었지만, 누가 보고 있는 것도 아니니.

그렇게 두 사람과 까마귀 한 마리 - 혹은 까마귀 세 마리 - 가 둘러앉습니다. 먼저 입을 연 것은 다크문. 저私는, 제僕가 다 주고받지 못한 채 넘쳐 버린 사랑을 착실히 받아 삼키고 있는 듯하네요. 그리 말하면서도 비꼬려는 의도는 느껴지지 않습니다. 오히려 안도, 그보다 건조한 인지일 수도 있겠지만. 기쁨이라고는 않아도, 저를 날카로이 베려는 목적으로 뱉은 말은 아니라고. 뉴문은 그리 판단하여 무어라 답하는 대신 우선 침묵을 고릅니다. 횃대에서도 날갯짓 소리가 들리지 않습니다.

무응답을 어찌 받아들였는지, 다크문은 웃는 낯 그대로 말을 이어갑니다. 오버드 사흘 차에 들을 법한 강습 같은 투로, 레니게이드 비잉이란 어떤 존재인지. 바이러스라는 분류를 붙들고 있을 뿐 실질적으로 말하고 생각하는 자아조차 만들어 버리는 현상 자체에 대한 고찰, 그럼에도 그들 중 일부는 오래도록 존재하였다는 역사 이야기…. 경청하던 사이 화제는 점점 비약하고, 아. 다크문이 눈꺼풀을 밀어올리고 몇 겹의 궤도가 그려진 눈동자를 드러냅니다. 겹치지 않는 원들, 별 하나 공전하지 않는 시선.

어느새 그의 '수업'은 심화편에 들어섰습니다. 특정한 존재를 잇듯 탄생하는 레니게이드 비잉 자체는 그리 드물지 않다면서도, 그것이 명백히 새로운 경우는 희귀하다는 설명과 함께 본론이 시작됩니다. 크나큰 교집합을 지녔음에도 맞닿지 않은 거예요, 탄생 단계에서 이어받지 않았으니까요. 오스카는 잘 꺼내지 않는 화제. 그와 자신의 비연속성, 그러나 선명하기 그지없는 공통분모. 어미새처럼 품는 형태로 다가오는 애정에서는 철저히 배제되는, 자와 타를 겹쳐 볼 가능성. 무언가 질문하기도 전에 다시 한 번, 웃음소리가.

어느새 눈은 도로 숨어 버렸습니다. 태연한 미소가 있을 뿐입니다. 멀지 않은 의자에 단정히 앉은 그는 자세 그대로 한 쪽 팔만 들어 제게 손을 뻗으며 말합니다. 이 꿈은 하나의 선택지로서 드러난 낱장, 마지막 페이지 뒤에 수기로 휘갈겨 쓴 추신. 긴 설명 대신, 입술만으로 말을 읽을 수 있을 만큼 뚜렷이. 잇고 싶나요? 얼핏 맥락도 없어 보이는 질문이 제 안의 레니게이드 - 세포처럼 존재하는 미시적인 기억을 하나둘 잠에서 깨웁니다. 비로소 깨닫습니다. 손님은 제가 아니라 상대 쪽이었음을.

이 기이한 만남의 정체는 다음과 같습니다 - UGN에서 전력으로 취급하지 않을 정도로 신생의 존재인 '뉴 문'이 자력으로 행하는 레니게이드 제어에는 일말의 불안정성이 남아 있던 탓에. 우로보로스 신드롬의 탐식은 성질이 겹치는데다 가장 가까이 있는 오스카의 단편에 향해 있었습니다. 둘 중 누구에게도 위협이 되지 않기에 감지하기도 어려울 정도로 미미했을 뿐. 그렇게 아주 조금씩 한참을 쌓인 기억, 혹은 힘의 쪼가리가 아주 잠깐 동안 형체를 얻어 방문한 것입니다. 달의 인력, 가장 비슷한 모습으로.

즉 눈 앞의 존재는 엄밀히 말해 '다크 문' 본인이 아닙니다. 다만 오스카의 기억에서 가장 그다운 그를 모아 만들어진, 목적성은 없으나 전령과 가까운 존재라 할까요. 선택 또한 그러한 맥락입니다. 오스카가 직접 입에 담지 않는, 과거의 기록이나 기억을 직접 받아볼 수 있는 기회. 이러한 만남은 두 번 다시 없을 것임을 압니다. 횃대 위의 까마귀가 방관하는 이상 오롯이 제가 고를 수 있다는 사실도. 거울처럼 같은 방향의 팔, 손가락 끝을 잠시 움찔대다가.

끝내 둘이 같은 형상을 취하는 일은 없었습니다. 위험성 이전의 문제로, 같지 않게 태어난 자신이 가진 것은 상실감이 아닌 호기심. 물음표를 하나 지우기 위해 존재를 덮어쓸 사유는 없으며, 무엇보다. 지금 오스카가 손을 잡아 주고 있는 것은 그의 재현이 아니라 온전히 자신이기에. 이가 무너질 위험성을 어찌 멋대로 짊어지겠나요. 눈 앞의 잔상에 비해 유창하지 못하다지만, 정돈된 어휘로 그리 전하자 어쩔 수 없다는 양 눈썹을 내리며 웃는 모습과 마주칩니다. 자신이 살아 있는 다크문을 본 적은 없어도, 어쩐지 오스카와 닮았다는 상념도 잠깐.

인간은 필연적으로 풍화시키며 미화하는 존재. 그러니 자신 또한 온전한 다크문이자 '다크 문'은 아님을, 잔상은 고해하듯 말하고서 너털웃음을 짓습니다. 그러나 이런 식으로 행위할 수 있다면 당신에게 마냥 아프기만 하지는 않았던 모양이라고, 아. 분명 오스카에게 하는 말이겠지요. 쓰면서도 맑은 중얼임을 마지막으로 그가 일어섭니다. 아주 작은 단편이나마 곁에 있다면 과분한 일이지요. 작디작은 꼬마 오스카도 이제 새로운 생을 비호하는 자가 되었으니, 안녕히. 그 깃대를 꺾을 손은 제 것이 되어서는 안 된다는 양.

잘 있어요.

그것이 어쩐지 머리보다도 목 안에서 꺼끌댄다는 것을 자각할 즈음에는 이미 시야가 완전히 바뀌어 있습니다. 오히려 자신이 잠들었던 마냥, 이쪽을 바라보고 있는 오스카. 오늘은 드물게 외근이었던 탓에, 오고서 얼마 되지 않았을 때 소파에서 선잠을 자 버렸다네요. 자신은 그 옆에 기대듯 앉아 눈을 감고 있었다고 합니다. 정말 그랬던가, 영 확신이 들지 않으나. 무의식, '꿈'이라는 것은 의식이 자리를 차지한 순간 흐려지며 흩어지기 마련인지라.

레노어, 오스카의 까마귀도 묵묵히 이쪽을 바라보다가 한 방향으로 몸을 돌립니다. 창 밖에는 어느새 새벽이 가까워져 저물어 가는 만월, 그럼에도 밝은 달빛. 오늘은 만월이었나 보네요, 삭월이 떠나갔다는 사실마저 잊을 만큼.

[ 뒷표지: 너머로 날아가는 까마귀 한 마리, 그 방향을 바라보고 있으나 손을 뻗는 대신 반대쪽으로 몸을 반쯤 돌린 뉴문. ]